티스토리 뷰
목차
영화가 끝나고 한참 동안 자리에서 일어나지 못했습니다. 총성이 멈춘 뒤에도 화면 속 인물들의 얼굴이 머릿속에서 사라지지 않았습니다. 2011년 개봉한 장훈 감독의 <고지전>은 6·25전쟁의 후반부, 그것도 가장 지루하고 참혹했던 교착 상태의 고지 쟁탈전을 정면으로 다룬 영화입니다. 제가 직접 봐서 느낀 건, 이 영화는 전쟁의 참혹함보다 전쟁의 '목적이 흐려지는 순간'을 보여준다는 점에서 다른 전쟁 영화와 결이 달랐습니다.
끝나지 않는 고지 쟁탈전, 전쟁의 목적이 흐려지다
6·25전쟁 후반기, 전선은 더 이상 크게 움직이지 않았습니다. 이른바 교착전선(膠着戰線)이 형성된 시기입니다. 여기서 교착전선이란 쌍방이 더 이상 전진도 후퇴도 하지 못한 채 같은 자리에서 소모전을 반복하는 상황을 말합니다. 영화 속 가상의 장소인 에로고지는 바로 이 교착전선의 상징입니다. 실제로는 강원도 철원·평강·김화를 잇는 이른바 '철의 삼각지대'에서 치열했던 백마고지와 화살머리고지의 전투를 모티브로 만들어진 공간입니다.
제가 영화를 보면서 가장 먼저 충격을 받은 건 전투의 반복 구조였습니다. 아군이 고지를 빼앗고, 하룻밤 새 다시 적군에게 빼앗기고, 또 피를 흘리며 탈환하는 과정이 끝없이 이어집니다. 그 사이에 전임 중대장이 아끼던 아이마저 전쟁의 소용돌이에 휩쓸려 손을 빼앗기는 장면은, 전쟁이 사람에게서 가장 중요한 것들을 어떻게 빼앗아 가는지를 조용하게 보여줬습니다.
방첩대(防諜隊) 요원 강은표가 내부 고발 임무를 띠고 부대에 투입되는 설정도 인상적이었습니다. 방첩대란 남한 내 간첩 활동을 감시하고 군 내부의 불순 세력을 색출하는 군사 기구로, 민간인까지 수사 대상으로 삼을 수 있는 광범위한 권한을 가졌습니다. 그 방첩대 요원조차 에로고지에 오래 머물수록 자신이 왜 여기 있는지를 잊어가는 듯한 모습은, 제 경험상 이 영화가 가장 잘 포착한 전쟁의 본질이었습니다.
- 에로고지의 실제 모티브: 백마고지·화살머리고지 (강원도 철의 삼각지대)
- 교착전선의 핵심: 뺏고 뺏기는 소모전이 수개월간 반복
- 방첩대 설정이 드러내는 것: 아군 내부의 균열과 신뢰 붕괴
적군과 아군의 경계가 무너지는 자리, 거기서 보이는 것들
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 고지전을 보기 전까지 저는 6·25전쟁 영화라면 선명한 선악 구도를 당연하게 여겼습니다. 그런데 영화는 적군인 인민군과 아군 사이에서 편지가 오가고, 술이 오가고, 어느새 서로의 이름을 아는 관계가 형성되는 장면을 담담하게 보여줍니다. 이건 단순한 인간적 연민이 아니라, 긴 전쟁이 사람을 어떻게 변화시키는지를 보여주는 장치였습니다.
영화에서 중공군의 집중 공세 장면은 특히 묵직하게 다가왔습니다. 실제 백마고지 전투에서 중공군은 세 개 사단, 4만 명이 넘는 병력을 투입해 열흘간 집요하게 공격을 퍼부었습니다(출처: 국가보훈부). 중공군의 전술은 섬멸 전술이라고 불렸는데, 이는 낮에는 철저히 은폐하다가 밤이 되면 포위망을 좁히며 사방에서 동시에 공격하는 방식을 가리킵니다. 국군이 이를 '인해전술'로 불렀던 것은 그 압도적인 병력 운용 때문이었습니다.
또한 영화 속에서 모르핀이 등장하는 장면이 있습니다. 모르핀은 강력한 아편계 진통제로, 전장에서 극심한 부상에 사용됩니다. 겉으로 멀쩡해 보이는 군인이 모르핀을 사용하고 있다는 설정은, 눈에 보이지 않는 내면의 고통이 이미 한계를 넘었음을 암시합니다. 제가 이 장면을 보면서 가장 먼저 든 생각은, 전쟁은 몸보다 마음을 먼저 망가뜨린다는 것이었습니다.
중공군의 나팔 신호 장면도 역사적 사실에 근거합니다. 당시 중공군은 무선 통신 장비가 턱없이 부족해 나팔과 꽹과리로 전장의 병사들에게 신호를 보냈다고 알려져 있습니다. 그 낯선 소리가 국군에게는 공포 그 자체였을 것입니다.
휴전의 의미, 지금도 끝나지 않은 질문
영화의 마지막 장면이 제게 가장 오래 남았습니다. 정전협정이 조인되고 밤 10시부터 효력이 발생한다는 사실을 알면서도, 그 12시간 사이에 조금이라도 더 많은 영토를 확보하려는 마지막 총공격이 명령됩니다. 실제 역사에서도 1953년 7월 27일 정전협정 조인 후 밤 22시까지 총성이 멈추지 않았다는 기록이 남아 있습니다(출처: 국가기록원). 이미 전쟁이 끝난다는 걸 알면서도 누군가는 그 마지막 몇 시간 안에 죽어야 했습니다.
제 경험상 이건 단순한 영화적 과장이 아닙니다. 정전협정(停戰協定)은 전쟁을 종결하는 것이 아니라, 교전을 일시 중단하는 합의를 말합니다. 종전(終戰)이 아니라는 점이 핵심입니다. 전쟁이 법적으로 끝나지 않은 상태에서 총소리만 멈춘 것이기 때문에, 대한민국은 지금도 기술적으로는 전쟁 중인 나라입니다. 영화를 보고 나서 이 사실을 다시 떠올렸을 때, 고지전이 단순한 역사 영화가 아니라는 걸 실감했습니다.
제가 고지전을 보고 가장 오래 붙들고 있던 질문은 이것이었습니다. 수많은 사람이 목숨을 잃은 끝에 우리가 얻은 것은 무엇인가. 물론 당시의 국제정세와 군사적 현실을 지금의 기준으로 단순하게 평가할 수는 없습니다. 더 이상의 희생을 막기 위한 휴전 선택 자체를 탓하는 것도 온당하지 않다고 생각합니다. 하지만 현장에서 싸운 사람들은 그 협상 테이블의 결정을 알지도 못한 채, 마지막 순간까지 총을 들어야 했습니다. 고지전은 바로 그 간극, 정치적 결정과 전장의 현실 사이의 거리를 담담하게 응시하는 영화입니다.
자주 묻는 질문
Q. 고지전 영화에 나오는 에로고지는 실제 장소인가요?
A. 에로고지는 실제 존재하는 장소가 아닙니다. 영화가 창작한 가상의 지명으로, 6·25전쟁 당시 치열한 전투가 벌어졌던 백마고지와 화살머리고지를 모티브로 만들어졌습니다. 두 고지 모두 강원도의 철의 삼각지대, 즉 평강·철원·김화를 잇는 전략적 요충지에 위치해 있었습니다.
Q. 고지전에서 정전협정 장면이 나오는데, 실제로도 밤 10시까지 싸웠나요?
A. 네, 역사적 사실입니다. 1953년 7월 27일 정전협정이 조인된 뒤, 협정문에는 밤 22시부터 효력이 발생한다고 명시됐습니다. 그래서 실제 한반도의 총성은 낮이 아닌 밤 10시에 멈췄습니다. 영화는 이 사실을 그대로 담아, 협정 이후에도 계속된 전투의 비극을 강조합니다.
Q. 고지전에 나오는 방첩대가 뭔가요?
A. 방첩대는 6·25전쟁 당시 남한 내 간첩 활동을 감시하고 군 내외의 불순 세력을 색출하던 군사 기구입니다. 군부대뿐 아니라 민간인까지 수사 대상으로 삼을 수 있는 넓은 권한을 가졌습니다. 영화에서 강은표가 방첩대 요원으로 설정된 이유는, 전선 내부의 내통 의혹이라는 극적 긴장감을 만들기 위한 장치이기도 합니다.
Q. 중공군의 인해전술이 실제로 백마고지에서 사용됐나요?
A. 그렇습니다. 실제 백마고지 전투에서 중공군은 세 개 사단, 4만 명 이상의 병력을 동원해 열흘간 집요하게 공격을 퍼부었습니다. 낮에는 은폐하고 밤에 포위망을 좁히는 섬멸 전술을 구사했으며, 무선 장비 대신 나팔과 꽹과리로 병사들에게 신호를 보냈다는 기록도 남아 있습니다.
결론
고지전을 보고 나서 며칠이 지나도록 머릿속에 남아 있던 장면은 화려한 전투 씬이 아니었습니다. 정전협정이 체결된 줄도 모른 채 마지막 돌격 명령을 받고 뛰어나가는 사람들, 그리고 총성이 멈춘 뒤 넋을 잃고 서 있는 생존자들의 얼굴이었습니다. 제 경험상 이 영화는 전쟁의 스펙터클을 즐기러 가는 것이 아니라, 전쟁이 사람에게 남기는 질문과 마주하러 가는 영화입니다.
6·25전쟁이 끝난 것이 아니라 멈춰 있다는 사실, 그리고 그 멈춤이 얼마나 많은 희생 위에 세워졌는지를 다시 생각하게 만드는 영화였습니다. 당시 참전했던 분들의 이야기에 관심이 생기셨다면, 국가보훈부에서 운영하는 참전용사 구술 기록 아카이브나 국가기록원의 6·25전쟁 관련 자료도 함께 찾아보시길 권합니다.